第9章 (第4/5页)

劲的昆虫图案。莱姆摇摇头。笔记本一点帮助也没有。

    “其他书呢？”莱姆用头指向萨克斯从那小子房间带回来的四本精装书。第一本是《微小的世界》，不知道被读了多少遍，书页都已脱落。莱姆注意书上有许多段落被圈起、画线或打上星号，但这些被特别标注的文字都没有显示出任何和这小子可能的躲藏地有关的线索，只是一些和昆虫有关的琐事。莱姆看了一会儿，便叫托马斯把书拿开。

    接着，莱姆开始检查加勒特藏在黄蜂瓶里的东西：零钱、玛丽·贝斯和这小子家人的照片、一把老钥匙以及一捆钓鱼线。

    零钱大都是皱巴巴的五元和十元纸币，此外还有几枚银币。莱姆发现钞票空白处的标记对案情没什么帮助（许多歹徒会把消息或行动计划写在钞票上——最快消灭证物的方法，就是拿这张钱去买东西，将记号证物倒入货币循环流通的黑洞中）。莱姆要求班尼用波里光——一种特殊光源——照在钱上，并发现这些纸钞和银币上至少有一百个不同的指纹残印，数量多到无法提供任何有用的线索。相框和钓鱼线上也没有价格标签，无法据此追踪加勒特可能常去的商店。

    “三磅钓线，”莱姆说，看着这卷线轴，“线很细，对吧，班尼。”

    “用这种线很难钓到翻车鱼，先生。”

    荧幕上出现这条裤子的分析结果。莱姆大声念道：“煤油、氨水、硝酸盐、还有莰烯。托马斯，麻烦你，再做一个图表。”

    他开始口述。

    次要犯罪现场——加勒特房间

    臭鼬味

    切断的松针

    手绘昆虫图案

    玛丽·贝斯和家人照片

    昆虫图书

    钓线

    钱

    不明钥匙一把

    煤油

    氨水

    硝酸盐

    莰烯

    莱姆盯着写字板上的表格，过了好一会儿才说：“托马斯，请你打个电话给梅尔·库珀。”

    托马斯拿起电话，凭记忆拨了号码。

    库珀在纽约市警区刑事鉴定组工作，体形重量可能只有班尼的一半。他长得像个胆怯的书记员，实际上却是当地刑事实验室一等一的好手。

    “让我来跟他说，托马斯。”

    托马斯按下一个按钮，一会儿，电话上便传出库珀尖细的声音：“喂，林肯，看来你现在并不在医院里。”

    “你怎么猜到的，梅尔？”

    “用不着太多推理，来电显示说这是帕奎诺克郡政府的电话号码。你的手术延期了吗？”

    “没有，我只是来这里帮忙处理一件案子。听着，梅尔，我时间不够，马上需要一种叫‘莰烯’的物质的资料。你听说过这东西吗？”

    “没有。但你等等，我马上调出资料。”

    莱姆听见一连串键盘敲击声。库珀还是莱姆见过的最厉害的打字高手。

    “好了，出来了……这真有趣——”

    “我不想听笑话，梅尔，告诉我信息就行了。”

    “这是烯的一种——碳氢化合物，从植物中提取而来。它曾是杀虫剂的一种成分，但在八十年代早期被禁用。它最主要的用途是在十九世纪时被用来当煤油灯燃料。在当时它还处于发展状态——用来代替鲸鱼油，就像今天的天然气那样普遍。你在追踪某个不明嫌疑犯吗？”

    “他不是不明嫌疑犯。梅尔，大家都知道他是谁，只是找不到他。旧油灯？所以如果从莰烯判断，可能表示他曾躲在某个建于十九世纪的建筑里。”

    “有这种可能，但还有其他可能性。资料上说，现在莰烯只用于制造香味。”

    “什么香味？”

    “大部分是香水、刮胡水和化妆品。”

    莱姆深思了一会。“这种香水产品中莰烯所占的百分比有多少？”他问。

    “很少，大概只有百分之一。”

    莱姆经常告诉他的刑事鉴定小组的成员，在分析证物时绝不要害怕做大胆推论。然而，现在他却感到极大的困扰：那两个女人存活的时间已经不多了，而他目前仅能选择这些潜在线索中的一条深究下去。

    “我们把赌注压在这条线索上，”他宣布，“我们要假设这莰烯是来自老煤油灯，不是香水，并且根据这个判断行动。现在，听好，梅尔，我要寄一把钥匙复本给你，我需要你帮忙追查。”

    “这很简单。是车钥匙吗？”

    “我不知道。”

    “房间钥匙？”

    “不知道。”

    “近代的吗？”

    “没有头绪。”

    库珀怀疑地说：“也许没我想象的那么容易，但还是寄过来吧，我会尽量想办法。”

    挂断电话后，莱姆叫班尼复印钥匙的两面，然后传真给库珀。接着他试着用无线电