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    “十三年前……这村子里迎来了一场瘟病。”

    “这瘟病传播速度极快，也极为恐怖。它传了很多人，没出半个月，村里就死了一半的人。”

    “寺里来了许多人，他们争着抢着要将家里的一切贡给佛，求着佛保佑家人不死。”

    “但佛祖并非神医，也没办法为人逆天改命。即使贫僧在一旁多加劝说，可村人心中有执念，贫僧只身一人，实在没办法阻拦——所以，村里还是有很多人相继死去。”

    “而后，村人们愤怒难遏，便一同闯上门来指责洪宁佛。”

    “就在那时，不知是谁如此说了——”

    老僧说到此处，又低下了头，垂下眼帘来，轻轻将这一句沉甸甸的话道了出来。

    “‘难不成是洪宁佛动怒，才有这种大病跑到了我们村子里’？”

    此话一出，老僧就忽然停了下来，没有再往下说。

    这句话招致而来的后果似乎相当惨重，这位面无波澜的老僧似乎想起了什么，脸上浮现起了难以言说的巨大痛苦。

    他深吸了一口气，稳了稳心绪后，才又接着说道：“因为这一句话……村子里的人开始行动了。”

    “在一夜的谈论之后，村人在寺前架起了火堆。”

    “……他们选中了一户只有一母一女的人家。从那孤苦伶仃的女施主手中，抢走了她的孩子，架着女娃娃来到了寺前，将她丢到了火堆里。”

    “贫僧此生都不会忘却那一幕。”

    老僧又抬起头来，看向佛像，似在喃喃，又似在说给他们听，声音就那样虚无缥缈地落在了空气里——

    “那时天才刚亮。村人们跪在火堆前，跪拜着洪宁佛磕着头，求佛祖息怒，放过自己的家人，也救救自己的家人。”

    “女娃娃掉在火堆里哭得凄厉，一堆人压着她哭叫得撕心裂肺眼睛通红的母亲，不让她去救娃娃。”

    “惨叫声和求佛声，都在寺前发生了。”

    老僧看着佛像，喃喃地说着这一切。

    他眼中平静，但若仔细看，能看到里面淌着的浅淡悲然——当一种感情到了极致，竟会变得如此稀薄起来。

    他说：“贫僧无力阻止，一切的开端就这样在神佛的注视下发生了。”

    “一切都结束后，那里只剩下了灰烬。”

    “母亲去那里刨开烧得guntang的灰烬，叫着孩子的名字……她可能是想找到一点孩子的东西吧。”

    “可一切都在火里烧没了，她什么都找不到。”

    “她回过头来，看向了贫僧。”

    “世间八苦，生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得……那位母亲身上，贫僧已数不清有几苦。”