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    任进差点噎住，慌忙起身，到殿中道：“靴陛哈，咳咳，这是……臣应该做的，不辛土，咳咳咳！”

    他嘴里那葡萄连嚼带吞，好不容易解决了，却又呛到，咳得有些狼狈，脸都红了。

    殿上有人偷笑，低低的笑声传到任进的耳朵里。

    楚钧也轻笑道：“看来这宴席开始得有些迟了。”

    “陛下恕罪，只是这葡萄娇艳欲滴，臣实在……有些馋了。”任进不好意思道。

    大好日子，楚钧自然不会为这些小事为难重臣，他又说了几句，挥手让任进归坐，同时宣布宴席开始。

    各色菜肴如流水般上来，歌舞也同时响起，殿上的气氛为之一松，御阶上的王爷和爵爷们还算安静，只是偶尔低语，御阶之下则觥筹交错，一派热闹景象。

    童冉进来时，恰逢一只舞弊，他在内侍的引领下坐到了任进右边的坐席上。

    童冉来得有些急，坐下时气都没喘匀，额上也还有汗。

    楚钧坐在御阶上首，全殿的制高点，一眼就看到了他，正好舞乐结束，他抬手暂停节目，朗声道：“童爱卿去哪儿了？来得如此迟。”

    童冉早知躲不过这一劫，又喘了两口，才施施然起身，拱手道：“陛下恕罪，臣方才在修设计图，太入神忘了时间。”言下之意，他在干公事。

    这理由，楚钧确实不好太过为难于他，不过这既是宴饮，便有宴饮的规矩。

    “除夕之夜，何必让公务败兴？”楚钧道，“童爱卿迟到了，各位说说，该怎么罚？”

    在坐的都是高官显爵，立刻明白了楚钧的意思。

    有人高声道：“宴饮迟到，自然是要罚酒的！”

    “除夕之宴，何等重要，童大人定要自罚三杯才好！”

    童冉官位不高，但在宣室殿偏殿住了这么些日子，满朝文武还真没有不认识他的。

    此时，连兵部吴立都来起哄，甚至亲自端了酒来。

    吴立这出一来，殿上气氛更热，尤其兵部众人更是起哄起得欢：“要喝要喝，童大人干了这酒！”

    童冉无奈接过酒，他的酒量实在比较一般。

    “今日迟到是臣的不是，在这里自罚三杯，请陛下还有在座各位大人，原谅则个。”童冉话毕，举杯要喝，御阶上的却又开了口。

    “既是除夕之夜，这么小的酒杯如何尽兴？苏近，上碗。”楚钧道。

    苏近效率很高，没一会儿后，一个大海碗和一小酒被内侍们奉到了童冉跟前。

    童冉见到那比他脸还大的海碗，瞄了眼御座。御座上头的人闲适得靠向一边的扶手，十二道冕旒随着他的动作微微摇动，他的