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帖到榜眼府上，正好唐挽也在。印象中这个探花郎待人周到行事稳妥，的确比那个榜眼更讨人喜欢。后来不知怎么的得罪了小阁老，发配去了苏州，最后还是落在了闫党手中。

    奇怪的是徐党对这个唐挽也很重视。这一次的擢选，礼部的名额是直接挂着唐挽的名字上报的。幸好闫蘸与吏部一位主事相熟，提前使了银子，才在下发前的空档把唐挽的名字抹去了。闫蘸也是拿准了小阁老不喜欢唐挽，才敢这么擅作主张。

    闫瑾这桩案子，唐挽若是个明事理的，自当大事化小，亦可以趁此机会给闫蘸卖个人情。可就怕唐挽联合了徐党，存心与闫志高争这入京的名额。闫蘸看了自己那不争气的外甥一眼，怎么那么容易就被人蛊惑，把刀子往人手里送呢？指望他是指望不上了，还好闫蘸早有后招。

    他要去会会唐挽。

    却说唐挽带了闫瑾，出铜冶时是一人一顶轿子，进花山后便换了铜锁枷拷。衙役们前面鸣锣开道，后面响鼓净街，唐挽轿子在前，闫瑾被锁着跟在后面，与游街无异。

    花山县本就很小，昨夜的登闻鼓惊醒全城，到今晨崔三娘的案子已传得人尽皆知。人人都为崔三娘的遭遇不平。但是犯案的是闫家的小公子，是首辅大管家的儿子、铜冶知县的表弟。自家县太爷到底能不能秉公办案，百姓们都悬着一颗心。

    唐挽再好，也是官。官官相护，从来如此。

    百姓们围在街道两侧，看见闫瑾被枷锁拷着带了回来，不禁爆发出一阵欢呼。这便是知县大人的态度，罪人就是罪人，秉公办理，绝不留情。

    唐挽坐在轿子里，听着窗外百姓的欢呼声，微微阖目，陷入沉思。她深知这桩案子的解决办法不止一种，也深知哪一种对自己最有利。可她最终还是选择了这个最直接也最决绝的方式。

    唐挽自嘲一笑，在官场中浸yin了这么久，终究还是没有学会“趋利避害”这四个字。她笃信的，仍是君子有所为有所不为。

    轿子落地，鼓杖声响，知县升堂。

    闫瑾被除去了枷拷，带到正堂当中，两个衙役压着他的肩膀迫使他跪在地上。闫瑾费力地抬起头，就见碧海青天的屏风前，乌纱锦袍的唐挽。唐挽两侧一左一右，坐着主簿官和师爷，再往下便是神情冷肃执杖衙役。

    唐挽的位置很高，往堂下看，便给人一种居高临下的压迫之感。她一拍惊堂木，道：“堂下何人，报上名来。”

    闫瑾嘿嘿笑了起来，道：“不是你带我回来的吗？”

    “大胆刁民，竟敢对大人出言不逊，藐视公堂。”孙来旺拱手道，“大人，请责十个花板，以肃纪律。”