二 (第12/22页)



    海和尚也不说话，起身去开了柜子，拉开一只抽斗，里面大大小小的银块，他随手拈了一块，掂掂分量，约莫相当，便放了在衣袖里。

    “这块银子，五两只多不少，你拿去买件衣服，买双鞋穿。”

    胡头陀喜在心头，口中却诚惶诚恐地说：“师父忒煞厚待了，弟子万不敢受。”

    “这就是你不对了！”海和尚有不悦之色，“我有心看顾你，你如何与我假客气？”

    胡头陀脸一红，急忙改口：“既如此说，‘长者赐，不敢辞’，我领师父的恩德。”说着便五体投地拜了下去。

    海和尚这才高兴，扶起他来，把块银子塞在怀里。

    胡头陀心想，相处非止一日，忽然这等客气，必有重用自己之处，何必等他开口？不如自己知趣，则更可以教他见情。

    想停当了便说：“弟子蒙师父格外看待，真不晓得如何报答！但有用得着弟子之处，赴汤蹈火都不辞。”

    海和尚笑了：“出家人与人无忤，与世无争，哪里就要你赴汤蹈火了？”

    “这等说，更容易了。但请师父开示，弟子切实奉行就是。”

    海和尚想说心事，到底觉得碍口，沉吟了一会儿，只说：“且先吃酒！”

    胡头陀有什么不明白，借着酒盖脸，便拿话引他，说哪家来烧香的女眷，赛似观音下凡；哪家的小娘子礼佛是假，约了情郎见面是真，尽是些风情话头。

    酒壮色胆，海和尚终于忍不住了：“我倒有句话与你说，就怕你口不紧！”

    “师父说这话，可不屈煞了弟子？”胡头陀为了示诚，索性说破了他，“师父但见，往日叫弟子采办胭脂花粉、闺阁动用之物，弟子可曾在外头说过一句半句？”

    “这倒也是。”海和尚凑近他问，“我有个未出家之前认的义妹，你可晓得？”

    “不就是潘屠户的女儿吗？”

    “就是她！潘公是我义父。当初我在家的时节，原要招我做女婿，后来好事未成，至今潘公提起来还说可惜。”海和尚略停一下又说，“在家世尘缘未了，三生注定的因果，非如此这般不可。可是白日里她不便常来，我不便常往，却要烦你辛苦。”

    “辛苦不算什么，只要师父能了却此世尘，无挂无碍，得成正果，弟子也好沾光。”

    “那我就与你说吧。”海和尚问，“‘潘记rou行’，你可晓得地方？”

    “潘记rou行如何不知道？时常走过的。”

    “我是说它那里的后门——”

    “潘记rou行还有后门？”胡头陀把个头摇得拨浪鼓似的，“那倒不曾听说过。”

    “它那里是前面开店，后面住家。”海和尚拿筷子蘸了酒在桌上画，“你从rou行西首一条小巷子穿进去，一直走到头，是条死弄堂；向东一拐，三面围墙，一片空地，北面有道门，就是潘家rou行的后门了。”

    “我晓得，我晓得！”

    “你莫忙，我话还不曾完。”海和尚又说，“这北面靠东的一扇后门，进去是片菜园，是她家杀猪的作坊，你休到那里去；只在刚要向东拐的角子上，另有一扇朝西的小门，那是潘家住家出入的边门。”

    “是了！”胡头陀说，“师父画得极清楚，一寻便着。师父只说，寻着了这扇坐东朝西边门便怎生？”

    “你啊！每日上灯时分，到那里去一趟，但见掇出一张香桌儿在那里烧天香，你便来悄悄说与我。到得第二天四更刚过，你又须辛苦，到那里敲木鱼念佛，做个报晓头陀。”

    胡头陀一面听一面点头，等到听完，尽皆明白：“原来那香桌儿，便是请师父去参欢喜禅，了前世缘的暗号。这等说时，头一日晚上若无那张香桌儿，第二日四更时分，便不须到那里敲木鱼报晓了。”

    这话教海和尚难以回答，照他的意思，最好日日去报晓，做成例规才无痕迹，也免得人动疑。只是四更到那里，三更便须从寺里动身，如今秋风大起，转眼便是寒冬腊月，无事端端起个大早到那里空敲木鱼，说起来是欠体恤，日久天长，胡头陀一口怨气不出，有意躲个懒，岂不误了大事。

    有此顾虑，只好勉强答一声：“不错。”

    “不错便不错！师父只管放心大胆去，弟子决不误事。”

    “难得你志诚！只是辛苦你。”

    “师父好说！明日起始，我便照计行事。”

    到了第二天，胡头陀果然一到黄昏，便踅向“潘记rou行”西首的那条死弄堂。一连三日，毫无动静；到了第四日是杨雄当值之期，巧云吃罢晚饭，喊道：“迎儿！把香桌儿掇出去，今夜烧一炷天香。”

    迎儿精神抖擞地答应着，掇出香桌，摆好香炉，点燃了三炷清香，搁在香炉上，然后来请巧云烧香。

    “可曾看见那个头陀？”巧云轻声问说。

    因为早有约定，所以前两天黄昏，迎儿发现一名头陀在那巷子里经过，一双眼不断盯着她家边门，心中自是雪亮，赶紧悄悄入内，说与巧云知悉。此刻虽未看见胡头陀，但也不碍。“那头陀看上去是志诚可靠的人。”迎儿说道，“前日我曾细细看他，走过来走过去好几遍。说不定就此刻已经看到了。”