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    这一个月，何氏抓紧缝制，十二月初时，何氏为杜家人备好近一整箱的冬装。

    十二月中旬，抚平村迎来了第一场雪。

    农田干枯无庄稼，雪花轻而盖在长武山与田野，抚平村笼罩在白雪飘絮之中。

    这雪起初还是小雪，片状徐徐落至杜家屋檐，杜明昭还不觉得太冷，只裹了一件棉衣袄子，可又过了几日，雪仍旧未停，天寒地冻的，她又再里添了两层厚衣。

    何氏生得炉火，想把屋里烤得暖和些，杜明昭却问她：“娘，你觉着这雪会下多久啊？”

    “明日再不停的话，这一个月就这么过去的。”

    杜明昭等到了第二日，可雪还在下。

    她感到不太妙，若再等下去，一家人要去长甘县的计划恐会无限期的延长，等步入一月，天只会更冷。

    于是杜明昭当机立断，当日起程。

    何氏与杜黎心里有准备，一听杜明昭说收拾包裹要出行，两人很快回屋将一张张木箱抬上牛车。

    在这其间，杜明昭还去宋家喊了宋杞和。

    两家各有一辆牛车，杜家行李多，有两个箱子便放在了宋家车里。

    他们要去长甘县，路途遥远绝对不可能乘坐牛车赶路。柳叶得过杜明昭的吩咐，在城里早先看好了马车，购好两辆停在医馆后院。

    等入城之后，杜明昭便在医馆和柳叶汇合。

    何掌柜知道杜明昭是要离开，他匆匆过来说事，“小姐，秦大人还嘱咐老奴，他说你待离城之前派人给他递个信。”

    “怎么呢？”

    “是秦大人听闻了小姐的将去之处。”

    杜明昭招手命王大去衙门送信。

    不到一会儿，王大便领着一方小盒折回，他禀道：“小姐，是秦大人赠您的礼物，秦大人知晓小姐一家有意去长甘县，杜秀才想参考明年的乡试，他念及小姐的恩情，特送来给小姐。”

    杜明昭挑了挑眉，她刚从王大手里接过木盒，还未打开，柳叶在前堂门口回头喊道：“小姐，秦府的马车到了。”

    秦夫人与秦阳策两人下了马车，径直走入医馆。

    “小杜大夫。”

    “杜姑娘。”

    秦阳策抱拳行礼，而秦夫人则主动走近，她一眼望到杜明昭手里的木盒，笑意又深了一刻，“看来老爷是将东西给你了。”

    杜明昭诧异，“夫人知道此物？”

    “这还是我和老爷说的，我那丫鬟禀我说你家要奔去长甘县下场，我就琢磨着怎样帮你才好。”秦夫人拍着杜明昭的手背，“刚巧我们老爷和长甘县的县令项大人有过交情，我便说不如给项大人写封信，也好在乡试时候帮你们一把。”

    杜明昭感激