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    离暮雪回头望一眼老妇，随后淡淡应了声“嗯”。

    “看你们也不像是普通人。”老妇拄着拐艰难地站起身，往外头指了指，示意离暮雪跟她走，“究竟是来做什么的？”

    离暮雪往后瞥了眼在扮鬼脸逗孩子的陶玉二人，跟着老妇跨出门槛走到了院子里头。方才没有注意，此时在室外光一照之下，离暮雪才看清老妇拄着拐杖的右手缺失了后三个指头。

    “坐这儿。”院子里有棵大樟树，老妇指了指边上围着的那圈石台，然后颤颤巍巍走过去坐下了。她见离暮雪的视线落在她残缺的右手上，笑了笑，将手举起，把残缺的地方明晃晃地露了出来。“你还没有回答我，你们来这里是要做什么？”

    “想找找线索。”离暮雪没有应老妇的话坐到石台上，只眯眼往天际望了望，淡道，“美人镇里死了人，有些在意罢了。”

    “啊……死人了。”老妇低声念了一遍她的话，“又死人了。这次死的是谁？”

    “倚翠轩的，彩蝶。”

    “彩蝶……”凉风起，老妇又咳嗽了两声。“彩蝶这个姑娘还是挺不错的，死了倒确实可惜了……”

    “她以前也常来？”离暮雪扫视着老妇，问。

    老妇摇摇头：“不常来，倒是我们有时候到镇上乞讨，遇到她出门的话，总能得到她的恩惠。”她说到这里顿了顿，很浅地笑了一下，“她出手大方，得她一回恩惠，大家能有几天不用出去冒险。”

    离暮雪稍稍皱了皱眉：“为何是‘冒险’？”

    老妇将自己的残手举到离暮雪眼前：“你当我的手指是怎么没的？”她又指了指庙里的这些人，“或者你看看她们，看看她们这一个个的……你认为她们落下的这些残疾，都是从娘胎里带来的吗？”

    她说到这里有些激动，又重重地咳嗽了起来。直咳了好一会儿，她才长叹了一声，说道：“方才你们不是问，我们跟防贼似的轮流到门口盯着，是为了防什么吗？防的就是这个。”

    老妇指了指自己的右手。“那些畜生何曾将我们当成人！”她用拄拐在地面用力地敲了几下，恨到牙根都在抖，“将我们打残了扔到野林子里，就是要跟我们切断瓜葛。他们想让我们自生自灭，想让我们悄无声息地死了，可偏偏我们没有死成！没有死成……”她合眼苦笑了两声，音量低下去，“就因为我们都没死成，所以就成了这群畜生随意欺辱践踏的靶子。”

    最初这城隍庙里没有这么多人——或者也应该说，在这里原本不是只有这些人。

    那个时候，美人镇还不叫“美人镇”，镇子上走动的也还是有许多长相没那么出众的人的。后来，镇上出了一个绝色的美人，被送进皇宫陪伴圣驾